En bref : le GDS est le réseau historique qui agrège, dans un format standardisé, les tarifs de centaines de compagnies aériennes, d'hôtels et de loueurs, tandis que le NDC est un standard de l'IATA qui permet à chaque compagnie de vendre directement, par API, son offre complète avec bagages, sièges et tarifs dynamiques. Pour une PME, la bonne question n'est donc pas de choisir l'un contre l'autre, mais de réserver avec un outil qui donne accès aux deux et compare les prix à votre place.
Quand vous réservez un vol professionnel, le billet ne vient pas directement de la compagnie : il transite par un canal de distribution. Deux canaux coexistent aujourd'hui.
Le GDS (Global Distribution System) est le canal historique. Des réseaux comme Amadeus, Sabre ou Travelport centralisent les vols, hôtels et voitures de centaines de fournisseurs et les mettent à disposition des agences de voyages. Définition complète dans notre glossaire : GDS.
Le NDC (New Distribution Capability) est un standard lancé par l'IATA, l'association internationale du transport aérien, dont la résolution fondatrice a été adoptée en 2012. Il permet aux compagnies de transmettre leurs offres complètes par API, avec des prix dynamiques et des services additionnels. Définition complète dans notre glossaire : NDC.
Retenez une nuance : le GDS est un réseau, le NDC est un standard. On ne compare donc pas deux produits, mais deux façons d'acheminer une offre aérienne jusqu'à votre outil de réservation.
Les compagnies aériennes encouragent le NDC : plusieurs d'entre elles appliquent une surcharge aux billets réservés via le GDS ou gardent certains tarifs pour leur canal NDC. Résultat, le même vol peut coûter moins cher en NDC. Ce n'est pas systématique : sur certains trajets, le GDS reste au même prix, voire moins cher.
Avec le NDC, le bagage en soute, le choix du siège ou la flexibilité s'achètent au moment de la réservation, dans la même transaction. Vos voyageurs n'ont plus à payer ces options à part, et vous évitez les notes de frais qui s'additionnent après coup.
C'est le point de vigilance du NDC. Le standard de l'IATA couvre la modification, l'annulation et le remboursement, mais chaque compagnie décide des fonctions qu'elle ouvre réellement. Le GDS, lui, s'appuie sur des processus rodés depuis des décennies, notamment en cas de grève ou d'annulation de vol.
Les données NDC sont plus détaillées, mais chaque compagnie les structure à sa façon. Sans outil pour les harmoniser, votre reporting mélange des formats différents. Le GDS fournit des données plus homogènes, plus simples à consolider pour suivre budget et émissions de CO₂.
Opposer NDC et GDS est une erreur fréquente. Les grands GDS sont devenus des agrégateurs de contenu NDC. Travelport, par exemple, indique que ses API de réservation renvoient dans une même recherche des offres GDS et des offres NDC, en identifiant la source de chacune. Sa plateforme Travelport+ remonte indifféremment des tarifs GDS classiques ou des offres NDC.
Une agence peut donc accéder au NDC de trois façons : en se connectant directement à chaque compagnie, en passant par un GDS, ou par un agrégateur spécialisé. Pour une PME, la question utile n'est pas « NDC ou GDS ? », mais « mon outil de réservation me montre-t-il les deux, et compare-t-il pour moi ? ».
Priorité au contenu NDC. Sur ces trajets courts, les écarts de prix et les options (bagage, siège) pèsent lourd, et les compagnies européennes sont parmi les plus avancées en NDC.
Commerciaux, techniciens, consultants : si vos voyageurs modifient régulièrement leurs billets, la souplesse compte plus que quelques euros. Vérifiez que les compagnies que vous utilisez gèrent les échanges en NDC ; à défaut, le billet GDS reste le choix le plus sûr.
Long-courrier, trajets combinant plusieurs compagnies, hôtels et voitures sur place : le GDS reste la colonne vertébrale. Complétez-le avec le NDC de vos compagnies principales pour profiter de leurs meilleurs tarifs.
DAF, office managers, travel managers : votre enjeu est un reporting unique. Choisissez un outil qui consolide réservations NDC et GDS dans les mêmes tableaux de bord, avec les émissions de CO₂ par trajet.
Vous n'avez pas besoin de vous connecter vous-même au NDC des compagnies. Une agence de voyages d'affaires nouvelle génération s'en charge et compare les canaux à chaque recherche. Chez Fairjungle, nous avons fait le choix du NDC dès 2024 grâce à notre partenariat avec Duffel, pour proposer des tarifs aériens compétitifs et éviter la surcharge GDS appliquée par certaines compagnies. Pour aller plus loin, lisez aussi comment le NDC transforme les voyages d'affaires.
Pas à une date fixe. L'IATA laisse chaque compagnie décider si et quand elle adopte le NDC, et les GDS intègrent eux-mêmes le contenu NDC. Les deux canaux vont donc coexister pendant plusieurs années.
Souvent, mais pas toujours. Certaines compagnies appliquent une surcharge aux réservations faites via le GDS ou réservent des tarifs à leur canal NDC. Le bon réflexe est de comparer les deux canaux sur chaque trajet, ce que fait un outil de réservation qui les agrège.
Oui. Le standard de l'IATA prévoit la modification, l'annulation et le remboursement des commandes. En pratique, chaque compagnie choisit les fonctions qu'elle ouvre : vérifiez les conditions avant de réserver si vos plannings bougent souvent.
Non. Une connexion directe, compagnie par compagnie, demande des développements et des accords que peu de PME peuvent porter. Il suffit de passer par une agence de voyages d'affaires ou un outil de réservation qui agrège déjà le contenu NDC et GDS.
Non, le NDC est un standard propre au transport aérien. Les hôtels, les voitures et une partie du train restent distribués par les GDS et d'autres connexions, d'où l'intérêt d'un outil unique pour tous les segments du voyage.
Votre agence ou votre outil de réservation le sait : chez un GDS comme Travelport, chaque offre est identifiée par sa source, GDS ou NDC. Demandez que cette information remonte dans votre reporting pour suivre les économies par canal.
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